Ajuste de combustible de Corto y Largo Plazo
Ajuste de Combustible (Fuel Trim): La Clave del Diagnóstico de Motores de Inyección
En el taller, todos hemos visto la luz del “Check Engine” encenderse. Y aunque el código DTC nos dé una pista, los datos en vivo son la verdadera herramienta del buen mecánico. Entre ellos, el ajuste de combustible (o Fuel Trim) es uno de los más valiosos para diagnosticar problemas de rendimiento y consumo.
¿Qué es el Ajuste de Combustible (Fuel Trim)?
El ajuste de combustible es la constante corrección que hace la Unidad de Control del Motor (ECU) para mantener la relación de mezcla aire-combustible en su punto ideal (relación estequiométrica, 14.7:1 para gasolina). Lo hace basándose en la señal del sensor de oxígeno (O2), que mide la cantidad de oxígeno en los gases de escape.
Si el motor quema una mezcla demasiado rica (con exceso de combustible), el sensor de O2 le dice a la ECU que reduzca la inyección. Si quema una mezcla pobre (con exceso de aire), le pide que aumente el combustible. Estas correcciones se dividen en dos categorías principales.
1. Ajuste de Combustible a Corto Plazo (STFT)
El STFT (por sus siglas en inglés, Short Term Fuel Trim) es la corrección instantánea y en tiempo real. Piensa en él como una reacción nerviosa y rápida.
- Función: Reacciona a cambios repentinos y momentáneos en las condiciones de conducción, como una aceleración rápida, un cambio de marcha o un aumento en la carga del motor.
- Valores: Sus valores fluctúan constantemente, a menudo entre -10% y +10%.
- STFT positivo (Ej. +5%): La ECU está añadiendo combustible porque detecta una mezcla pobre.
- STFT negativo (Ej. -5%): La ECU está removiendo combustible porque detecta una mezcla rica.
2. Ajuste de Combustible a Largo Plazo (LTFT)
El LTFT (por sus siglas en inglés, Long Term Fuel Trim) es la corrección aprendida y a largo plazo. Es la memoria de la ECU sobre cómo ha estado funcionando el motor.
- Función: El LTFT se ajusta gradualmente para compensar los problemas persistentes. Si el STFT está continuamente alto o bajo, la ECU lo “aprende” y lo incorpora al LTFT para mantener el STFT lo más cerca posible de cero.
- Valores: El valor del LTFT es mucho más estable y nos indica un problema crónico.
Claves de Diagnóstico para el Mecánico
Entender cómo interactúan el STFT y el LTFT es fundamental para el diagnóstico.
- Valores Normales: En un motor sano, los valores de STFT y LTFT deberían estar cerca de 0% (generalmente entre -5% y +5%). Esto significa que la ECU no necesita hacer correcciones importantes.
Escenario 1: Valores Positivos Elevados (Ej. +10% o más)
Si los valores de STFT y LTFT son consistentemente altos, significa que la ECU está añadiendo combustible para compensar una mezcla pobre. Las causas más comunes son:
- Fugas de vacío: Es la causa número uno de valores positivos altos.
- Inyectores de combustible sucios u obstruidos: No suministran suficiente combustible.
- Baja presión de combustible: Un filtro tapado o una bomba de combustible débil.
- Sensor de Flujo de Aire (MAF) sucio: Envía una señal errónea de que está entrando menos aire del que realmente hay.
Escenario 2: Valores Negativos Elevados (Ej. -10% o más)
Si los valores son consistentemente bajos, la ECU está removiendo combustible porque detecta una mezcla rica. Esto puede ser causado por:
- Inyectores de combustible con fugas: Gotean combustible incluso cuando están cerrados.
- Presión de combustible alta: El regulador de presión no funciona correctamente.
- Sensor de Flujo de Aire (MAF) sucio: Envía una señal errónea de que está entrando más aire del que hay.
- Sensor de O2 defectuoso: Envía una señal errónea de que la mezcla está rica cuando no lo está.
Un Enfoque de Diagnóstico Estratégico
- Conecta tu escáner: Lo primero es acceder a los datos en vivo. No te quedes solo con los códigos DTC.
- Analiza ambos valores: Observa el STFT y el LTFT al ralentí y con carga. Si el STFT se eleva, pero el LTFT aún está bajo, el problema puede ser reciente. Si ambos están elevados, el problema es crónico y la ECU ya lo ha compensado.
- Realiza pruebas: Una vez que tengas una sospecha (por ejemplo, una fuga de vacío), realiza pruebas específicas (como usar un medidor de vacío o rociar con carb cleaner en mangueras de vacío) para confirmar tu diagnóstico.
Dominar el ajuste de combustible te permitirá ir más allá de los códigos de avería y diagnosticar con precisión la raíz del problema. Es una habilidad esencial para cualquier mecánico que quiera ser un experto en sistemas de inyección.
